Начало балов восходит к празднествам при французском и бургундском дворах.Первый бал, о котором имеются сведения в истории, был дан в1385 г.вАмьене, по случаю бракосочетанияКарла VIсИзабеллой Баварской. Но сомнительно, участвовали ли тогда сами принцы и приглашённое высшее дворянство в танцах.

ВXVиXVIвеках большие танцевальные увеселения при дворах и дворянских замках происходили очень редко, и только приМарии Медичи, которая впервые перенесла также во Франциюмаскарады, и ещё более при галантном королеГенрихе IV, балы получили широкое распространение. Настоящую свою форму балы сохраняют со времёнЛюдовика XIV, когда они привились и во всех немецких резиденциях. С тех пор балы составляют существенную часть большинства придворных празднеств.

Для балов выработался мало-помалу, первоначально во Франции, определённый церемониал, который, несмотря на свою стеснительность, с небольшими изменениями был принят повсеместно, и лишь вXIXвеке несколько упрощён. С 1715 г. в Париже стали устраиваться балы в здании оперного театра (Baldel’Opèra), и вместе с тем дана возможность лицамтретьего сословия, за известную плату, принимать участие в этих посвящённых исключительно танцам увеселениях. С тех пор балы становятся общественным развлечением для всех сословий.

Как и во всех предметах роскоши и моды, Париж давал тон в устройстве балов и выборе бальных туалетов. В годыВеликой французской революциицентр бальной культуры переместился вВену, где нашли убежище и многие

Балы в Российской империи

Бал как культурное явление является исключительной принадлежностью европейской традиции, а потому был привнесен на русскую почвуПетром Первымвместе с прочими приметами европеизации в директивном порядке. Соответственно, допетровская Россия балов не знала.Петровские ассамблеивсегда открывалисьполонезом, за которым следовалменуэти другие модные в то время танцы. В мемуарах голштинского камер-юнкераБерхгольца, относящихся к последним годам царствованияПетра Великого, можно найти любопытные сведения о тогдашних ассамблеях.

ИмператрицаЕлизавета Петровна, будучи хороша собою, особенно любила танцевать, а потому танцевал и весь её двор. Исключение составляет разве что самые последние годы её правления, когда стареющая государыня по болезни прекратила посещать придворные развлечения. В результате балы стали проводиться реже, а то и вовсе отменялись.

Немалое внимание уделялось балам с танцами и в эпоху правленияЕкатериныII, поощрявшей благоразумные светские развлечения. Говорят, императрица любила повторять: «Народ, который поёт и пляшет, зла не думает». Екатерининские балы отличались особенным блеском и пышностью, что подчёркивали даже люди, видавшие великолепиеВерсаля. Провинциальное дворянство посещало балы в губернскомдворянском собрании; особенно славились балы вМосковском Благородном собрании.

Монополия театральных представленийдирекции императорских театров(1783—1883 гг.) касалась также и балов, так как в 26-м пункте высочайшего указа, данного на имяАдама Олсуфьеваот 12 июня 1783 г., сказано: «В театральных залах дозволяется давать для приращения доходов дирекции театральной: балы в масках и без масок», вследствие чего дирекция стала получать часть сборов также с балов, даваемых в частных залах столиц.

Важной особенностью официальных придворных балов служило то обстоятельство, что они выполняли функцию официального приема, чествования, встречи гостей, послов и проч. Таковая роль балов, придворных, равно и прочих официальных (напр., балы у наместников провинции и губернаторов для местных дворян), просуществовала доОктябрьской революции, после чего она была отброшена вместе с другими приметами старой дворянской культуры, и была заменена на разного рода торжественные собрания, концерты и проч.

Одним из самых необычных и зрелищных балов вЗимнем дворцебылкостюмированный бал 1903 года, на который царское окружение явилось в тщательно воссозданных нарядах допетровского времени. Последний императорский бал, проходивший в 1913 году в Большом Николаевском зале Зимнего дворца, воссоздан в фильмеАлександра Сокурова«Русский ковчег».

Балы вXXIвеке

За границей России балы вXXиXXIвеке не прекращались. Так, французы привычно проводят балы, посвященные открытию выставок во дворце Трокадеро (Париж). Венские балы славятся по всему миру. В частности, с 1936 г. вчетверг, предшествующийпепельной среде, вВенской государственной оперепроводится т.н.венский бал. В России, после длительного забвения, когда балы заменили "ёлками", бальные традиции начали возобновляться. Проводятся исторические балы, где исполняют старинные танцы разных эпох, обычно в исторических костюмах. Эти танцы изучаются в клубах исторических танцев. Действует Международная ассоциация исторического танца.

(Материал из сайтаВикипедии)