11世纪以前，罗斯的音乐基本上是民间音乐。俄罗斯民间音乐起源于东斯拉夫人的民间口头创作，包括劳动歌曲、仪式歌曲、历史歌曲等。9世纪末以英雄史诗和传说为内容的“壮士歌”逐渐繁荣。它是一种朗诵性质的叙事歌曲，词曲紧密结合，旋律从容庄重，由民间弹唱艺人演唱，常用古斯理琴伴奏。古罗斯民间歌曲在普通大众中传唱。民间音乐不断发展，俄罗斯民歌逐渐完善和定型，具备了有别于其他民族的独特风格。自10世纪末基督教由拜占廷传入并成为国教起，宗教音乐开始发展，最古老的宗教音乐形式是教堂音乐，教堂音乐是古俄罗斯的以书面记录方式留传下来，歌词用教会斯拉夫语写成的。14-15世纪俄罗斯慢声歌曲形成。16世纪吟唱艺术达到鼎盛，宗教音乐形成了独特的古罗斯艺术类型-符号谱歌调。

17世纪是俄国音乐史上的转折时期。17世纪下半叶，出现了宗教和世俗题材的多声部歌曲，同时非祈祷式宗教音乐并行发展。在17世纪末至18世纪初的俄国剧院里，音乐成为重要的艺术手段。在王宫和贵族庭院里组织了由欧洲类型乐器构成的管弦乐队。到18世纪，音乐艺术逐渐摆脱了宗教的束缚，成为面向社会公众的娱乐和消遣：建立了歌剧院，举办了公众音乐会，家庭音乐活动开展了。

18世纪60年代以后形成了俄罗斯音乐创作流派，主要创作来源是民间歌曲，歌剧成为主流艺术体裁。苏维埃时期，古典体裁和大众歌曲及民间音乐同时发展，亚•格列恰尼诺夫的合唱创作堪称19世纪非祈祷式宗教音乐的典范。

19世纪俄罗斯本国的经典音乐不断形成，具有鲜明的民主化倾向。俄国民族古典民族音乐的创始人是米哈伊尔•格林卡。他的歌剧《伊万•苏萨宁》和《鲁斯兰与柳德米拉》奠定了俄国古典歌剧两个流派——讴歌英雄的民间音乐剧和童话歌剧——的基础。19世纪60年代俄国两所音乐学院相继成立：彼得堡音乐学院（1862）和莫斯科音乐学院（1866），彼得堡出现了后世称之为“新俄罗斯音乐学派”或“强力集团”的音乐家协会，其中最著名的作曲家彼柴可夫斯基，是交响乐大师、音乐喜剧大师，如芭蕾舞曲《天鹅湖》、歌剧《叶弗盖尼•奥涅金》、抒情钢琴组曲《四季》等。

20世纪出现了一大批优秀的音乐家，伟大的钢琴家和作曲家谢尔盖•拉赫马尼诺夫和亚历山大•斯克里亚宾的作品发扬光大，表现了俄罗斯音乐的新诉求，德米特里•肖斯塔科维奇、罗蒂昂•谢德林。20世纪30至50年代大众歌曲开始流行，如《喀秋莎》《莫斯科郊外的晚上》等。20世纪60年代，俄罗斯出现了口头创作团体，真正的民歌歌手参加“口头创作音乐会”活动得到普及，早就了一批创作团体。如国立模范俄罗斯民间歌舞团“俄罗斯”、俄罗斯民间音乐舞台歌舞团“金环”（创建于1988年）、德波克罗夫斯基民间音乐歌舞团（创建于1997年）。摇滚乐开始流行，70年代阿拉普加乔娃成为苏联流行歌手，80年代公众爱最流行的歌曲是“地球人”声器乐队演唱的《星旁的青草》，90年代“纳纳”等乐队登上流行音乐的巅峰。1995年之后俄罗斯流行乐坛上出现了“国际伊凡努什卡”乐队和“把手举起来”乐队。21世纪初，俄罗斯的流行音乐达到了国际水平。2000年俄罗斯流行音乐女歌手阿尔苏在“欧洲电视”音乐大赛中名列第二。2004-2006年，维塔斯成为俄罗斯最受欢迎的巡回歌手。俄罗斯“塔图”组合走遍世界各地。流行音乐在当代俄罗斯蓬勃发展。